恩比德为什么接触篮球？
2013年，一位来自埃塞俄比亚的足球运动员在纽约寻找归宿。 塞拉米（Nigus Selemani）是一名业余足球选手，正在办理以球员身份移民美国的手续。通过朋友介绍，他认识了一位叫哈基姆（Hakim El-Amir）的加拿大籍教练，后者鼓励他尝试篮球。 “我认为NBA需要更多的国际球员，” 当时已入籍加拿大的哈基姆说，“因为球探们已经看过太多的欧洲和北美洲地区的球员了。我想让篮球成为一种全球化运动，而国际球员能带来很大的不同。”
于是，没有受过正规篮球训练的塞拉米开始进行投篮练习——这是成为职业球员的必要条件之一。他每天投进大约500个球，直到命中率能达到40%为止。接着他又开始练习运球和上篮。 6个月后，这位身高2.11米的非洲球员向他的教练展示了自己的新技能：连续突破、转身、后撤步跳投；各种急停跳投；还有背打和勾射。
教练看了之后说：“哇！这简直就是小乔丹。” 小乔丹就是现在的活塞中锋约翰·杰克逊（John Henson），他和塞拉米同年进入联盟，曾在一次夏季联赛中遇到后者。 “我记得第一次看到他的投篮时非常吃惊，” 杰克逊说，“那实在是太准了。” 对于一个从未接受过正规篮球训练的人来说，从足球场转到篮球场并非易事。但塞拉米有着超乎常人的天赋。他在篮球上展现出来的能力让许多人惊讶，甚至连他自己都不敢相信：一个没学过打篮球的人居然可以打得这么好。
7月份的一天，在曼哈顿一栋公寓楼里，刚刚完成高中学业的赛拉米面对一群职业球员的镜头，完成了自己职业生涯的首次亮相。 在一场由HBC（黑人商业俱乐部）举办的夏季联赛中，身穿8号球衣的塞拉米上演了自己作为职业球员的首秀，并用精彩的表现征服了在场的每一个人。 比赛开始后，这个来自非洲的年轻人在场上左右晃动，不断利用灵活的身躯躲避防守球员，并用一手精准的投射打开局面。
“我看见一些球员向我扑来，” 赛拉米赛后说道，“但我早已做好准备。” 这场比赛让人印象深刻的还有赛拉米强悍的身体对抗能力和出色的球商。他多次在禁区里造成杀伤，并通过篮板球和二次进攻帮助球队扩大领先优势。 “我从来没见过有人在第一次出手时就那么准的。” 场上的对手、掘金队的主力后卫杰拉德·格林（Jared Green）如是说。最终，比赛成了赛拉米一个人的表演，他砍下了全场最高的32分。 而当有记者询问起这位新人球员的名字时，主教练居然一时答不上来…… “我都不知道该叫他什么好了。” 他说道。 就这样，一名来自非洲的球员开启了自己的NBA生涯。