世界杯欧洲名额这么多？
“英国”其实包括了“英格兰”“苏格兰”“威尔士和北爱尔兰”，这四个地区联合踢球的历史可以追溯到中世纪；“法国”其实是“法兰西”的简称；“德国”一般指代德意志联邦共和国(WestGermany)；“意大利”则包含了撒丁岛（Sardinia）之外的整个意大 利半岛（ItalianPeninsula）.
而现代足球起源于英格兰，因此国际足联规定以英式足球为基础发展出来的球队一律采用英文名字。所以像“苏格兰”、“威尔士”这样的地名用英文表示时，首字母必须大写——这是国家名称特有的规矩，比如美国（USA）、日本（Japan）。
至于为什么由英格兰来担任东道主并拥有优先权，这要怪罪到“无赖王朝”诺曼底人头上。1066年，伟大的征服者威廉率领着一支强大的海军闯入了英吉利海峡，所乘战舰上旗语为“我，威廉，前来征服这一片土地……” 当时正笼罩在英国上空的黑暗并没有因为他的到来而消散，事实上，这位金雀花王朝的开国君主不但带来了强大的军队，更带了一种全新的体育项目——这项运动需要大量平地上奔跑，非常符合海军的体格要求。
于是，在英格兰的土地上，一种叫作“足球”的游戏开始在贵族间流行起来。但这项游戏并不局限于平民使用，13世纪初，一位名叫亨利·菲茨威廉的伯爵因为对国王不敬而被囚禁，为了表示惩罚，他失去了领地和头衔，并被责令每年支付500马克的罚金。
这笔钱用来干什么了呢？用来组建一支由64名骑士组成的“佩特俱乐部”，而这64人的衣服上面都必须有各自的徽章，而这些徽章上的图案就是今天英超20队球队徽章的原型。 在中世纪的欧洲，拥有一支自己的骑士团是荣誉和地位的象征，能够加入一个骑士团也是许多年轻人的梦想。而在那个时代，参加骑士团的门槛相当高，不是谁都可以加入的。
据说在哈罗德·威廉爵士（约1130—1184，英国贵族、法官，兰开斯特伯爵）还是一个小男孩的时候，有一次在宫廷里玩，不小心撞到了一条大狗，那条大狗竟然是康沃尔勋爵（Ralph de Cornwall，约1135一1198，英国贵族，肯特伯爵）的爱犬。
小孩子不懂事，一时害怕，转身就跑了。可是等大人找过来的时候，却怎么也没找到他们两个人，原来两个孩子已经一起钻进了床底下。这时，一个好听的声音从床边传来：“你们为什么要欺负我的小狗？”两个正在犹豫的孩子听到这里，连忙从床底下爬出来，发现原来站在自己面前的是一名全身穿着金色盔甲的武士，手里还握着一把镶着宝石的宝剑。
这名不速之客就是刚刚被俘虏的法兰西国王约翰。由于他的母亲出身低微，所以没有人在意他的身份。而这个喜欢骑射、下围棋和玩“足球”的游戏，并且常常在公众场合表现出骑士风度的人，正是日后著名的“狮心王”理查一世。 这就是“足球”这项运动的起源。