1998年有没有世界杯？
有，在中国和沙特阿拉伯举行的亚锦赛上，当时的中国队由杨晨、申思、范志毅等领衔，最终获得亚军；而在同一年举办的世界杯预选赛中，中国队主客场分别以2比0、5个进球击败马尔代夫，成功晋级决赛阶段比赛（注：1998年世界杯亚洲区只有4.5个名额） 。然而在世界杯中，中国队未能跻身决赛阶段比赛，在小组赛中，中国队先后以0比3的比分负于哥斯达黎加队、美国队，以1比6的比分负于葡萄牙队，排名第三位，从而无缘淘汰赛阶段赛事。
这一届世界杯中，中国队不仅没能实现冲击冠军的梦想，而且整体表现令人失望。在小组赛前两轮比赛中，中国女排连续负于哥斯达黎加队和美国队，两连败的局面令外界对中国队的实力产生质疑。
特别是在与哥斯达黎加队的比赛中，中国球员在后卫线上出工不出力的现象引发球迷和媒体的批评之声。本场比赛上半时进行至第27分钟，孙寿海替换下出工不出力的董方卓，此后替补出场的前锋李霄鹏攻进本届赛事的第一个入球，帮助球队扳平比分并直至结束。 而后面对美国队的比赛，又是李霄鹏在上半时补时阶段的入球帮助球队暂时超越对手，取得1分的积分。不过这个分数对于中国队来说，仍然远远不够。 在最后一轮面对欧洲冠军葡萄牙队的比赛前，中国队已经退居积分榜第三位的同时，还有被淘汰出局的可能。在首回合比赛中，中国队尽管率先进球，但被对手追平并反超，最终以1比2负于对手。
次回合交锋，中国队在落后的情况下由李霄鹏率先破门，随后杨晨打进了他在世界杯上的最后一个进球，将比分扩大到2比0。虽然赛后有人指出，中国队在最后时刻获得良机却又轻易放过，如果充分利用，或许有机会再度改写比分，或者干脆打进加时赛，但无论怎样，这样的说法也只能停留在假设之中了。