谁是中国近代赛马之都？
北京人第一次真正接触马运动应该是从老舍先生的《茶馆》，里面有一个情节就是王利发他爹因为儿子被日本人打死而与常四爷争吵起来 原文如下 “你听他说！”常四爷向康顺子使个眼色。“我干吗听他说！我是问你，我父亲为什么死？”王利发气得脸红一阵白一阵。“我说句不怕您见怪的。” “你见怪不见怪都无所谓啦！”康顺子的脸上露出了笑容。 ……… “说得好，真是一针见血！”“我要是知道怎不说；要是我知道了我不告诉你们，我就是卖国贼！” 通过这句“我要是知道怎不说；要是我知道了我就不告诉你们，我就是卖国贼！”我们可以看出老舍先生对骑马的热爱，同时也能体会到当时北平（今北京）人对于赛马这种西方贵族运动的了解与接受。
1920年代，北洋政府内拥有大量西方殖民者，他们带来了许多西方国家的高级生活方式，其中也包括了赛马。一些外国使馆的洋人经常在大郊亭比赛马，并以此作为社交活动。当时的报纸也对这类活动多有报道，如《燕京新闻》在1927年8月5日就刊登了一条消息《美国赛马会在平召开》。
1936年的《北平旅行指南》也介绍了当时已颇为流行的赛马活动：“西人爱好赛马之风，最烈的是住在东交民巷的外国人，每年春季他们的自行车赛会就在正阳门外举行。另有一种马车赛，赛道长约五里，分为三段，每段里又分三十里、二十五里等速度组。这赛会的竞赛车辆，除却自购的马匹之外，尚有英国驻天津领事的别克车一辆、日本野马两辆以及意大利轿车一辆。” 在老舍的作品中还有一处描写到当时正在兴起的女子赛马热潮。
原话如下： “马呀！”她微微地笑了一声。“马有什么好？” “马怎么不好？”我不解风的味儿，所以没加考虑就问出来。 “姑娘们骑在马上，像什么样子啊！” “那么，您教给我骑马吧！”我的确感兴趣了。 “哼！你晓得马是怎么骑的么？” “当然晓得！你不是会说骑在马上像小姐的样子嘛！” “不对！不对！”她笑着摇头。 “那么，告诉我，马是怎么骑的？”
“你先告诉我，你想学骑马干什么？” “玩儿！” “你学会骑马以后呢？要骑着马去打游击？还是预备参加蒙古王公的木兰秋狝？” “不是！我不是那个意思……”我觉得自己有些失言。
“女人学骑马没有用！”她显然地占了上风。“将来等你有了钱，我就教你怎样骑马。现在，我要回去啦！” 我只好放弃再问。
通过上述两个片段我们可以发现，到了二三十年代，旧北京的不少民众都已经接受了马这种动物，并且开始尝试着进行骑马等活动。因此当解放后我们开始普及全民体育时，马术自然也在其中的项目，而当时培养一名马术运动员所需要的成本又十分昂贵，加之马术属于非大众化的项目因此一直无法推广，直到改革开放后这一问题才得到解决。