古代欧洲曾给冠军颁发什么？
古希腊时代，体育运动在希腊诸城邦非常盛行，他们特别重视摔跤、角力、拳击、赛跑和战车比赛等运动，并在奥林匹克、竞技、皮提翁、涅墨亚、伊斯米亚四大庙宇举行规模盛大的运动会并颁发花环作为冠军的奖品。最早的花环由橡树叶和橡果串成，以后，根据运动会举办地点的不同，渐渐形成了用当地生长的橄榄枝、月桂枝、野苹果树条制作花环的规定，并将编制好的花环用彩色丝绸和青铜装饰起来，使之显得既庄重又雅致，以此鼓励胜利者。特别是那用月桂树叶编织的花环，更赋予了特别的荣誉。据古希腊神话记载，爱神阿芙洛狄忒的儿子库特勒，曾向一位风姿飘逸的美少妇狄佛妮表达爱慕之情，但狄佛妮拒绝了她的爱，库特勒不甘心，便到处散播流言蜚语，说狄佛妮是一个不知羞耻的荡妇。狄佛妮为此痛苦万分，她请求天帝宙斯给自己一个公正的说法。宙斯被狄佛妮纯真和善良所感动，便将恶毒的库特勒变成一尊石像，并将狄佛妮变成一棵月桂树。从此，希腊人为了不忘爱神的儿子给人们带来的不幸，就将由她变成的月桂树当作幸福和吉祥的象征之物，用月桂叶编织的花环作为最贵重的冠军奖品。
古罗马在建立强大帝国之前也流行体育活动，在取得一系列战
后，罗马人改变了希腊人用花环作冠军礼物的习惯，改为用“一束小树枝”作为军人出征凯旋时的装饰品。后来，又用月桂树枝装饰在凯旋马车的辕和缰绳，以及胜利者的头上。
中世纪，欧洲各封建王国盛行“比武大会”，“比武”的优胜者除获得金环、金杯等贵重物品之外，还规定必须获得一名贵族妇女的首饰或亲自给“冠军”戴上首饰，以此祝贺。这个习俗，实际上就是“桂冠”的进一步发展。
从14世纪开始，欧洲各国流行“玫瑰战争”，后来这种战争
发展到文化思想领域，出现了“玫瑰战争”和“白玫瑰”等等。而这一称谓正是当时社会盛行的体育活动的延续。
冠冕堂皇的“桂冠”、“月桂冠”、“橄榄冠”等，是英雄和
冠军们的专用称号。英雄获得这些称号，自然荣耀无比。然而英雄们深知这些“花冠”的重量，因此，用他们坚毅的精神、百折不挠的意志和艰苦卓绝的奋斗去实现它，决不是徒有虚名。后来，人们用“桂冠”、“月桂冠”、“橄榄冠”来比喻英雄和冠军。