巴拿马进世界杯有多难？
2018年俄罗斯世界杯，是巴拿马第三次晋级世界杯决赛阶段。 在2013年和2017年两次加勒比海地区预选赛中，巴拿马通过附加赛分别淘汰美国和中国队，才得以获得比赛名额。 在这两届赛事中，巴拿马的主场氛围都很热烈。在2015年最后一轮预选赛中，更是上演了令人瞠目结舌的1-0绝杀，最终一胜一平的成绩惊险晋级。
作为太平洋岛国，巴拿马的足球水平在地区内算是一流，这跟其完善的青训体系密切相关。 从1965年开始，巴拿马足协建立全国性的联赛和青少年梯队，以“金字塔”形人才培养模式为基础，从选拔优质球员到组建国家队，青训体系的完善为巴拿马国家队征战国际舞台提供了人才保障。 目前效力于欧洲五大联赛的多名队员都是出自巴拿马青训。
然而，虽然拥有完善的青训体系，但巴拿马国家队的阵容并没有形成“自家培养、内部使用”的特点。大部分队员都在欧洲俱乐部踢球，只有约三分之一的球员来自国内联赛。而在国内联赛中，绝大多数球队都由外国人掌控，真正属于巴拿马人的球队就只有奥林匹亚和博卡青年两支。可以说，在外援大批涌入的情况下，巴拿马本土球员的发展受到了严重制约。即使是在今年三月结束的世界杯美洲区预选赛中，巴拿马能够顺利出线的最大功臣哈维尔·瓦科，也是由海外青训机构培养进入职业足坛的，并代表西甲格拉纳达竞技队打满了全部比赛。