目前美国的QUALIFYING CARS 比赛每年约有20场,是公认的最大众化的赛车比赛,观众数量仅次于NFL。 CRUSHER CARS 是一个介于SPRINT CARS 和 QUALIFYING CARS之间的级别,最高时速约260km/h。设计基本跟QUALIFYING CARS 一样,但去掉了很多豪华的舒适性配置。 LATE MODEL CARS 是个新出现并快速发展的级别,最高时速约220km/h。外型上跟QUALIFYING CARS差不多,但在很多细节处做了改进以适应更低的成本要求,例如使用钢制的车身部件替代了原来的铸造件。这个级别是专为那些资金有限但又热爱汽车的初学者准备的。 CUSTOM BUILT CARS 这个级别比赛的赛车完全是按照车手的个性化需求而量身打造的,任何能想象到的昂贵配置在这都能找到,最高时速能达到375km/h。
由于打造一辆这样的赛车成本约为200万美元,且需要专门的设计团队配合,因此这类赛车通常是由有钱又有时间的发烧友自己设计的,在赛场上你也能找到许多闻名于世的好莱坞巨星的座驾,比如《速度与激情》里的保罗·沃克就曾经驾驶着他的CUSTOM BUILT CARS 赛车参加过比赛。虽然这个级别的赛车在电视转播时经常被放在最后出场,但它们的比赛往往是最刺激、最吸引眼球的。
最后要介绍的是IN DY CAR,这是一项专注于单座跑车类的锦标赛,起源于上世纪90年代,最早是在印第安纳波利斯赛车道上进行。现在每年的参赛车辆多达150余辆,是NASCAR旗下唯一一个非商业性的比赛。这些赛车的性能以及外观都堪称完美,被誉为美国体育界的‘奥斯卡’。
World Championship)至本地低级别的Gokart(一种以微型发动机为动力驱动,专供儿童学习在场地内驾驶使用的小车),各种赛车比赛几乎无处不在。美国人对各种车型的赛车,不论是方程式、印地(Indy,指“印第安纳波利斯500”,简称Indianapolis 500-Mile Race
),还是耐久性跑车和越野车,都十分青睐。但最能吸引美国车迷的就是“印地赛车”和“全国汽车大奖赛”。
“印地赛车”,也叫印第安纳波利斯莫式大奖赛(Moreamois),是由美国人自己创立的纯本土赛事,历史非常悠久,其历史可以追溯到1895年。因为比赛的重点是汽车的高速能力,故此,它和世界一级方程式车赛(F1)相互辉映,被人们公认为世界两大最闻名的汽车“速度赛”。每年5月的第四个周日在美国中北部印第安纳州首府印第安纳波利斯市赛车场(The Indianapolis Motor Speedway)举行。“印地”比赛的最大特点就是车辆必须使用普通轿车的发动机以及普通轿车用的汽油,与F1赛车用的赛车发动机和特殊燃油截然不同。
“全国汽车大奖赛”(National Association for Stock Car Auto Racing ,简称NASCAR ,以下称纳斯卡)创立于1949年,与“印地”一样属于本土赛事,但它的重点是赛车的耐久性和操纵性,所以是一种“耐久力赛”。所不同的是比“印地”更接近于普通汽车。“印地”汽车只是借用轿车的发动机,而纳斯卡的汽车却可以看作是民用车“赛车化”。纳斯卡汽车由专门负责改造普通汽车的工厂按纳斯卡联合会的准则进行改装。因此,许多普通汽车厂家竞相支持一些主要车队,将本厂汽车改造后用于比赛,以广告宣传本厂民用汽车的高性能和耐久性。如通用汽车公司支持J·安德莱提(Andretti)车队,福特汽车公司支持达雷尔·沃纳(Darrell Waltrip)车队,庞迪克-