什么是体育学？
简单地说，体育学就是研究体育运动和人的本质的一门学科；具体的说，它是从自然科学和社会科学交叉融合而形成的综合性学科，具有多元性和交叉性的特点。由于人与运动都是复杂的大系统，因此它的基础理论体系也是一个包含多种元素的综合体系。 与体育学密切相关的概念有三大类：人体、人和运动。这些概念的界定各有侧重，但又相互关联。 在体育学的视野中，“人”不仅是运动员，还包括非运动员的一般大众；不仅关注个体的人（如运动员），还重视群体的人（如民族、种族）；不仅研究现时的人，而且回顾过去（历史人物）和展望未来（竞技体育和人文精神）。对“运动”的认识同样如此，它不仅仅是比赛竞赛的行为，而且是人体适应环境挑战的过程；运动不但包括体力活动，而且还包含脑力活动以及由上述两部分共同组成的各种形式的活动。
人类在漫长而艰难的生存竞争中，创造了辉煌的运动成绩，也创造了伟大的体育精神；这些都离不开人体这一物质载体。没有人体这个载体，运动就失去了依托；而没有运动，人体这一载体也就失去了存在的意义。人体、人和运动三者之间的关系是密不可分的整体。 正因为这样，体育学的研究对象，可以概括为三个层次：
1.人体的结构、功能、发育成熟与衰老过程及各种因素对人体的影响等；
2.人在运动中的动作、行为及其规律；
3.人在不同环境和条件下进行运动的特点和规律。
这三个层次既相互联系，又各有侧重。它们之间既有层次上的区分，又有交叉重叠的部分。
例如，运动对人体的影响就包括运动造成的生理功能增强和衰弱的情况，以及运动造成的身体形态结构和机能的变化过程等等。再如，身体练习对青少年生长发育的作用，就要研究它在各个年龄阶段对人体的不同影响。