职业体育是什么？
我拿橄榄球举个例子来解释一下这个让很多人费解的答案——职业体育究竟意味着什么，以及，一个项目是否具备成为职业体育项目的条件。 橄榄球作为一个在美国发展得最好的国外项目，每年都有大规模华人观众收看，但是在中国却几乎无人观看，甚至了解这项运动（这跟橄榄球运动的“绅士”形象有关，也跟华人球迷群体的习惯有关）。然而美国橄榄球的发展却堪称完美，从基层青少年球队到nfl顶级联赛，拥有非常完善而成熟的培养机制和联赛体系，那么为什么橄榄球能在美国发展呢？
在我看来最重要的原因有二： 一：橄榄球比赛中参与人数没有限制，可以无限人数轮换，这就让橄榄球成为了一项“平民”化体育项目； 二：因为第一点的缘故，任何热爱橄榄球的运动员基本都有机会参与到这项运动中，并且通过不断地练习提高技术水平，这就意味着在橄榄球项目中任何参与者都可以通过自己的努力取得好成绩、实现人生价值！ 这两个特点决定了橄榄球能吸引大批的人积极参与其中。首先一个人如果非常喜欢篮球或者棒球，他会想方设法让自己孩子从事这些项目的训练从而有可能在将来上名牌大学甚至走上职业路线，而在英美式橄榄球中这一点非常容易做到（只要你不嫌烦），因此我们可以观察到很多家境一般的美国青年会在业余时间参加各种低级别联赛以提升自己竞技水平进而尝试打入nfl。
另一个原因使得橄榄球能够如此“平民”——高昂的训练、参赛和装备费用被nfl和大学体育系统所承担（对于大学生而言训练和比赛都是免费的），这对于很多家庭来说省去了很多金钱上的烦恼。于此相对比，国内体校青训体系培养一名足球队员的费用相当昂贵，普通家庭的年轻人基本上很难负担这样的经济压力。 而橄榄球在国内之所以发展缓慢很大程度上是因为宣传不足和观众认知问题导致的，试想一下假如有一天cctv5每天做两期nfl节目，每期一个小时左右（目前cctv5每天除了奥运赛事和其他重要体育赛事外最多只播放两个小时左右的节目），那会有多少人的关注？我相信肯定会掀起一阵橄榄球观赛的热潮，而观众数量的直线上升又会进一步刺激商业赞助和投资的增长，形成良性循环。
所以我觉得要想使一项体育运动真正“职业化”，最关键的一点是要有充足的经费保证参与者的物质和精神需求（尤其是在精神层面上，作为大众体育项目应该力求满足所有参与者的成就感），同时努力拓宽媒体传播渠道，营造浓厚的社会氛围。 否则，再完美的体制和机制也会由于缺乏足够的土壤而变得贫瘠不堪。