体育运动员是不是长寿？
任何事物都有两面性，对于人体健康，运动也不例外，对人体适度有益，运动过量可能“要人命”。尽管人体的各个系统、器官、组织和细胞都适应运动，但是人体在运动中的承受力是有一定的“度”，超出这个“度”，人体的器官、组织和细胞就要受到损伤乃至破坏。
所以，从运动生理学角度来说，人体运动要达到“强身壮体”的效果是有限度的！世界许多国家对各种类型职业运动员的调查，也获得了这样的结果。例如美国对12654名前职业运动员的调查显示，80%的人健康状况差，71%的人得了心血管系统疾病，且平均寿命不及普通人。日本对1710名前体操、游泳、柔道和田径运动员的寿命调查结论是：他们平均比同龄人大约短寿11.5年。瑞士对本国历届奥运会获奖运动员的寿命调查发现，他们平均寿命比同龄人短9.5年。匈牙利也进行了相关的调查，结果与美国、日本、瑞士大体相似。
当然，对运动员健康和寿命调查还存在相反的结果。比如对前苏联的505名前滑雪、游泳、划船、赛艇和体操运动员的寿命调查发现，滑雪运动员平均比同龄人长寿四年。对美国的400名拳击运动员的寿命调查发现，他们平均比同龄人长寿6.1年。这又是怎么回事呢？
人体经常进行较大幅度的活动时，血管和心脏系统的功能也会在相应强度下得到锻炼，心脏的收缩、心排血量和血液中血红细胞的含量得以提高，这都会使人体在新陈代谢和物质、能量的供应方面都“富余”很多。此外身体的代谢产物和废物也通过肾脏、肝脏、肺脏和皮肤等器官较彻底地排出。因此，人体的运动使各个器官、组织、细胞的营养和代谢都很“充足”、“通畅”，在体内有“富余”，在体外有“排泄”，这正是人体可以“长寿”和“健康”生活的基础。
但是，如同前面所谈到的，人体在运动时的承受性和负荷都是有极限的，运动过度、长期积累的运动损伤和运动疲劳会造成人体各个系统、器官、组织和细胞的严重损坏，尤其是神经系统、运动系统、免疫系统和内脏器官，如肝脏、肾脏、心脏等等器官。这些器官的细胞一旦大量受损和凋亡，人的寿命就会衰减，进而缩短，并出现健康状态不佳，疾病增多，且不易痊愈！
由此看来，运动员比普通人寿命短是有其生理学和细胞生物学的基础的，但是，如果运动员的运动水平和强度低于极高水平和极高强度，运动器官、组织和细胞没有在训练和比赛过程中损伤或疲劳至衰竭，也没有引发心血管系统的病变和细胞凋亡，那么，他们可能就比同龄人健康，寿命较长。