就是比赛开始后，先由任一方选择发球或接发球的方式（单双打） ；或由先得一分的一方确定发球方式，再由对方确定是否接发球（混双），以此决定第一场比赛的首发球员与首发次序。
在每局比赛中，先由发球方确定为先发球员，再根据场上形势由接发方确定是率先发球或是还击。 在大比分下，如两队或双方打平，则采用“抽签”的形式来决定何方为发球/接发球方。 “抽签”的形式有多种，如：抽纸签、抽扑克牌等。
在一场比赛中，运动员可多次参加单打或双打，但必须轮流上阵，以“抽签”的方式定顺序。
目前国际乒联已规定，除非赛前协议指定某名选手不抽签，否则必须抽签。 因为竞赛规则的改变，使得乒乓球运动从10月28日凌晨开始，进入了新的“奥运周期”。其中最重要的变化就是每场上场的队员数量从原来的两名，变为现在的单打和双打各一名。 而双打中优先选择的打法，就是混合双打。
吉金萩优质答主挑边是在一些比赛开始之前经常要做的事情，其目的是以公平决定双方的权益，最著名的是在每盘网球比赛开始之前，由挑边器决定谁先挑边，挑边者可以选择先发球或者先接发球，而另一方则可以选择场地方向，在选择了场地方向之后，再交换场地时双方的发接关系不变。
在进行单打时，采用挑边的方式来决定谁先发球和场地的选择，双打时，第一盘挑边，决定第一盘的发球和场地选择，第二盘场地交换，之后每一盘均由上一盘的胜方选择发球，双方选场地。
乒乓球最新规则规定：首先通过挑边 来决定首局比赛的发球权和场地选择权。在获得优先选择权之后，对方有权利在其余两样中任选其一。获得发球权的一方在一局中只能发两个球时便要进行交换（最新规定）在一局比赛结束休息一分钟之后，上一局的接发球一方获得发球权。如果双方战成10比10平，其中一方先取得两分则获得该局的胜利，如果双方战成14比14平，将通过选边来重新发球直至其中一方先胜两球为止。在第一局结束后，下一局开始之前，双方自动交换场地。每一场比赛双方均只能获得一次请求暂停的机会，且只能暂停一分钟。
