中国的体育之父是谁？
严复，近代著名思想家、翻译家，“戊戌变法”的功臣之一，也是近代中国第一代启蒙思想家，被梁启超誉为“近代中国传播西学第一人” （《严复传》） 虽然主要成就在学术界。但严复对体育也是有很大的贡献。1907年他在天津创办了中国近代的第一所体育学校—天津武备学堂附设军体操专修科（后改称“陆军武术学堂”“国立军事体育场”等），开中国近代体操课之先河，培养了一批近代武艺人才。
严复很早就认识到体育的重要性并亲自实践。他曾在《原强》中写到 “盖自吾国与西洋人接事以来，其最显著之效，莫如人人知勇。故兵民强悍，足以御侮；而人身强壮，亦能耐劳久生。” 他认为西方文明的强大源出于体育，主张学习西方从娃娃练起。在提倡武术的同时，也很重视国外体育特别是西方体操的作用，鼓励国人参加体操运动。
1903 年他编写了《学生体操》，1910 年又编辑了《军人体操》，并在天津试验新式体操。他还积极推广奥林匹克精神，于 1912 年 8 月发表了著名的《论奥运》一文，呼吁全国注重体育，积极参与奥运。可惜他的努力没有得到应有的回报，在中国推行体操和奥运精神受到了诸多阻碍，直至抗战爆发后国民政府才逐步开始重视体育。 而他创办的京师大学堂（北京大学的前身），是中国近代第一所由政府主办的综合性大学，奠定了北大在中国近代以来的学术地位。