篮球是不是中国发明的？
篮球运动的起源地，多数人应该知道是美国的马萨诸塞州，其实这跟一个中国人有着密不可分的联系，他就是在波士顿创立“美斯球”的詹姆士·奈史密斯（1839-1923年）。 奈史密斯出生于中国山东，4岁时全家移民美国，在波士顿南端的剑桥市定居并长大。
虽然后来成为了著名的大学校长、牧师和作家，但他年轻时最大的梦想是成为一名篮球运动员。不过最终他没能实现这个梦想，原因是当时担任哈佛大学校队的教练，认为他的身高太矮而拒绝了这位极具天赋的新人。 遭到拒之门外的奈史密斯非常沮丧，于是他创立了“美斯球”运动来打发时间——这种游戏把足球、排球和中世纪英国民间游戏的优点结合起来，用篮球代替足球，用篮板代替墙，由一个人负责发球，其他人轮流接球并在禁区里得分。
后来经奈史密斯等人修订，这项运动于1895年正式在美国以“篮球”之名出现，并且迅速在美国高校中普及开来。到了上世纪30年代，NBA诞生并成为现在世界顶级的篮球联赛之一。 而中国最早出现的类似于篮球的运动叫做“番瓜球”，由英国人传入，流行于上海等地。
关于番瓜球的打法及器材与今天的篮球大同小异，甚至使用的外文名称都是“BASKETBALL”，只不过当时的规则要比今天宽松许多，比如不规定每边人数必须相等等等。