雷霆还剩多少场比赛？
2017年4月18日，休斯顿火箭主场对阵俄克拉荷马州雷霆队。赛前，詹姆斯·哈登穿着印有“51”的T恤。“51”是斯蒂芬森在火箭效力时间（51场）和常规赛场均得分（16.1分）的缩写。 比赛进行到第三节，当火箭以93比73领先时，哈登故意漏掉一记上篮，将比分差距拉大到20分开外，随后在场下兴奋地手舞足蹈。最后，火箭有惊无险地击败对手，系列赛大比分4比3淘汰对手进入总决赛。 在与雷霆队的这场“西决”中，哈登的表现可圈可点，他在进攻端展现了全面的本领——突破、外线投射、传球甚至篮板球，都能做得十分出色；而在防守端，他拼劲十足，让曾经的MVP得主维斯布鲁克颇为无奈。 “詹姆斯是一个非常伟大的球员。”火箭队主教练麦克海尔说，“他的决心和信心让人震惊……他是如此自信，并且知道如何影响比赛。”
2017-18赛季西部半决赛，火箭再次遇上雷霆，哈登又一次打满全场，尽管他只得到19分，但正负值却是联盟最高的+32。 面对老东家，哈登没有留情面，用一场疯狂的撕咬式防守给曾经效力的球队“上课”。在火箭将比分拉开至20分以上的时间里，只见哈登一人冲在前头，不停地干扰对方投篮、抢断、拼抢篮板，丝毫不见疲态，仿佛要把之前缺赛的遗憾全都补回来。
最终，火箭再次将对手砍得人仰马翻，系列赛大比分3比1领先。 赛后，不少媒体都称这位火箭新核为“绝地武士”。的确，每当球队陷入困境的时候，总是能见到他挥舞着翅膀，如一位绝地武士般披荆斩棘，帮助队伍杀出重围。 从替补到首发，从鱼腩到强队，从常规赛到季后赛，从东道主到客队，不管对手多么强大，赛程多么艰苦，只要火箭出场，几乎就能确保胜利，这就是哈登带给球队的贡献。 如果不是今年疫情原因空场地举行比赛，场上观众寥寥无几，估计看台上也会刷满哈登的应援海报——“MVP”！