东欧为什么流行篮球？
在俄罗斯，人们最喜欢的运动不是足球而是篮球，这要从上个世纪八十年代开始说起。 苏联解体后，叶利钦为了扭转国力下降的局势，开始大力发展体育，尤其是篮球运动。80年代到90年代初期，苏联男篮实力强劲，连续夺得世锦赛和奥运会金牌，队中包括萨内尔、尤涅尔、别洛夫在内的多位球星都是当时世界篮球史上最伟大的球员之一，而他们的偶像迈克尔·乔丹正是那个时候进入职业篮球行列的。
苏联强大篮球实力的背后是叶利钦大力推动体育发展的结果，他给运动员开出高工资，鼓励他们多比赛，提高成绩。同时，他还鼓励各联盟多引进外国强手，增加比赛的激烈程度，从而刺激观众的观看热情。1972年加入苏联国籍的美国籍篮球运动员马祖洛就是那时候进入苏联国家队参加国际赛事的，他的到来进一步推动了篮球运动在东欧的发展。
另外，苏联强大的工业体系支撑了篮球运动的飞速发展。那个年代，任何一项体育运动要想取得好成绩都必须经过艰苦的训练。训练需要大量的场地，良好的身体素质需要大量营养品的补充，优秀的教练团队和指导专家也是必不可少的。这一切都需要强大的经济体系作为后盾。虽然苏联足球实力不如人意，但篮球却在那个艰苦的岁月里取得了空前的进步——运动员的待遇空前提高，全国各地有大量的专业场馆和队伍，优秀球员和教练的数量也不断增长，一系列的国际大赛让球员们积累了丰富的经验，同时获得了高额的收入。整个社会风气受到了巨大的影响，篮球逐渐地成为了第一个“平民”运动。