这就要说到排名制度的演变，以前世界乒坛采用15场计分制，即与对手比赛获胜一场得一分，输球不计分，若打成平局则各得一分；现在改为21场计分制，比赛双方胜一场得一分，败一场扣一分，平局各得一分。 积分的计算是按“大满贯”制的，不论一个赛季进行多少场比赛，只要总决赛打满7场（或9场）就行。例如许昕的积分排名情况： 可见，对许昕来说，世乒赛和奥运会都是3连冠（亚锦赛尚未开始），而世界杯和总决赛则是2连冠。因此总共有8个冠军(世乒赛+奥运+4次世界杯)。
另外值得一提的是，在以前的15场计分制下，如果出现连负，比如连续输掉三场，那一次比赛就直接“零分”计，但现在改为21分制后就没有这种“清零”规定了。所以就算连胜或者连负，最终得分是一样的。
池世存优质答主通常说来，积分排名算五站的积分，不过每年有无世界锦标赛的举行，这样的积分排名又有差异，如果当年举行了世乒赛，那么就取本年度前四站加上世乒赛的积分。如果当年没有世界锦标赛，那么就是取前五站积分。
年度前四站积分和世锦赛的确定也是有规律的，一般来说每年的前两站就是第一和第二站，而第三和第四站是在世锦赛之后进行的，是根据这两个赛季后所产生的冠军来确定积分并计算排名。
世乒赛的积分是最大的，奥运会和世锦赛的积分要大于公开赛，因此世锦赛的多少将决定积分多少，世锦赛多的一年积分相对较高，世锦赛少的一年积分较低。
每个项目积分排名前16名的选手自动获得单项的参赛资格（如果一个协会在一项目上有多于二名自动获得参赛资格的选手，该项目上只有二名直接获得参赛资格，剩下的选手将参加资格赛），从混合选手的积分前16名中选出三对选手参加混双项目，从双打项目积分前16名中选出三对来自不同协会的组合参加比赛。
